Cómo bajar la temperatura de tu casa en verano

¿Conoces alguna forma de mantener tu casa algo más fresca en verano? No, la respuesta “bajando la temperatura del aire acondicionado” no vale, claro. Para quienes no tienen, para quienes no aguantan tenerlo encendido desde que se levantan hasta que se acuestan o para quienes sencillamente no quieren tener una factura de electricidad disparada, aquí traigo una serie de prácticos consejos que contribuirán a que nos libremos de algún que otro sofoco en nuestro hogar.

Empieza el día y empieza por ventilar la casa. ¿La regla? Cuanto más temprano mejor. En condiciones normales debemos hacerlo a las horas más frescas del día, especialmente al amanecer, nunca más tarde de las 9 de la mañana. Porque según en dónde vivas, en verano y ya a esa hora, el sol empieza a apretar. Así que en cuanto te levantes, que corra el aire. Deja puertas y ventanas abiertas para que se establezcan corrientes.

Sí, corriente. Un término que los arquitectos en sostenibilidad llaman “ventilación cruzada”. O lo que es lo mismo, abrir la puerta de entrada y la del patio interior o ventana de la habitación que dé a ese patio para facilitar el intercambio de aire caliente y frío, los dos polos opuestos de la casa.

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Una vez ventilada la casa, para evitar que el calor y el aire caliente se instalen en nuestro hogar, se deben cerrar persianas, ventanas y cortinas para aislarlos de las altas temperaturas. Y si tienes toldos, bájalos también. ¿Sabías que con estas acciones tan simples se puede llegar a disminuir la temperatura en casi seis grados?

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Al igual que cuando llega el calor te cambias de ropa y usas colores y tejidos más frescos, sustituir o quitar algunos de los textiles de tu casa también ayuda a reducir la sensación térmica. Así que aquí la primera recomendación es fuera alfombras. Cuando lo hagas, aprovecha la oportunidad para hacer una buena limpieza del suelo, barrerlo bien y fregarlo después con productos Las 3 Brujas, según sea el tipo de superficie que tengas en tu hogar: si es parquet o suelo laminado, el limpiador concentrado Madera; para cualquier otra superficie puedes emplear el limpiador concentrado o el limpiahogar desinfectante Limpiazul.

También es una buena medida para refrescar la casa fregar sus suelos por la mañana, incluidos los de terrazas y balcones si los tienes, especialmente si son cerámicos o duros. Es otra forma efectiva de bajar la temperatura.

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En cuanto a los tejidos: si tienes cortinas pesadas, lo mejor será retirarlas en cuanto aparezca el calor intenso. Deja solo visillos finitos y de colores blancos o muy claros. Los mismos colores que deben vestir tus cojines y tapicerías. Incluso también puedes emplear los de motivos florales. Dan más ligereza a todo, menor sensación de calor y se calientan menos. ¡Ah, y algo tan simple como poner en tu cama unas sábanas de algodón verás cómo mejora tu descanso por la noche!

Ya que hablo de vestir la casa, un recurso algo menos conocido pero también interesante que además de decorar refresca, es poner más plantas de interior. El Aloe Vera, Lazo de Amor, Ficus, Sansevieria y Helecho de Boston, no dudes que reducen la temperatura, purifican y humidifican las habitaciones y los ambientes donde las tengas puestas.

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Otro consejo consiste en cerrar durante el día las puertas de aquellas habitaciones que no se usan y aquellas en las que el sol tiene un impacto directo. Evitarás también que se “desperdicie” por ellas el aire que circula por el resto de la casa.

Y podrá parecerte algo banal, pero poniendo la lavadora y el lavavajillas durante la noche evitarás sumar el calor que generan al de las horas más calientes del día. Una alternativa por si producen ruidos molestos en horas de descanso es planteárselo al contrario: dejar que hagan sus tareas por la mañana y cerrar la puerta de la cocina para impedir que el aire caliente que generan pase al resto de la casa.

Por último, si has logrado llegar más o menos a salvo a la noche, será el momento de abrir todo de nuevo y de dejar que se refresquen todas las estancias de la casa en las que se ha acumulado el calor durante el día.

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Bueno, ya ves que aunque aprieten las temperaturas, siempre hay recursos para hacerte los días de verano más llevaderos. Y yo estoy aquí como siempre para encontrar soluciones y traértelas. Síguelas y no dejes que el calor te derrote.

Hay tantas Noches de San Juan como ganas de celebrarlas

La Noche de San Juan tiene su origen en un antiguo culto al Sol. Un momento mágico que marca la entrada del verano, pero cuyas raíces se pierden en la historia. Nuestros antepasados celebraban así la llegada del día más largo del año, en la creencia de que siendo la noche más corta, ahuyentarían a los malos espíritus y atraerían el amor, la fertilidad y los mejores augurios.

 

Con la llegada del cristianismo, la fiesta adquiere una explicación menos mágica, más religiosa. Según las escrituras, para anunciar a su hijo -que sería finalmente Juan El Bautista- Zacarías hizo que se encendiera una hoguera, un hecho que coincidió en fecha coincidió con el solsticio de verano.

 

Pero hoy no he venido aquí a hablarte de su historia. Sino de otras historias menos  conocidas que se organizan en otros países para celebrarla. Ya conocemos las nuestras, así que qué te parece que saltemos de hoguera en hoguera para descubrirlas. ¿Me acompañas?

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Para nuestros vecinos portugueses es una de sus fiestas favoritas. Para las Fogueiras de São João, las calles se llenan de aromas sardinas y vino tinto. Especialmente en Oporto, donde la noche del 23 al 24 de junio es la noche de la alegría. Es típico beber un café expreso o cimbalino después de cenar y antes de bajar al puente Don Luis I, en la zona de la Ribeira para disfrutar de la fiesta.

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Si subimos un poco a latitudes más septentrionales, en Noruega nos encontraremos con el Sankthansaften o Jonsok. O lo que es lo mismo para ellos, el despertar de Juan, que también lo identifican con la llegada del verano. ¿Y cómo lo celebran? Pues hacen coronas de flores, bailan alrededor del fuego y comen dulces.

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En Finlandia su San Juan es Juhannus, una de sus fiestas más importantes. Se celebra siempre en sábado, el que caiga entre el 20 y 26 de junio con el fin de que coincida lo más posible con el día más largo del año. Como curiosidad, es el único día en el que los finlandeses tienen permitido tener izada su bandera durante la noche. Las principales ciudades quedan desiertas porque los que las tienen se desplazan a sus cabañas a festejarlo. Allí toman saunas, comen, beben y bailan. E incluso se bañan desnudos en los lagos cercanos.

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En la vecina Suecia, reciben el verano con coronas de flores y bailes de cintas. Es el  Midsommar o fiesta del solsticio de verano. Una tradición que en Suecia se vive casi tanto como su día nacional. Patatas hervidas, arenque, fresas y bebidas constituye el menú principal que se sirve en las mesas. Y pequeños y mayores bailan alrededor de una cruz de madera de la que cuelgan anillos adornados con ramas, hojas verdes y flores (Midsommarstång) en forma de ofrenda a la naturaleza, mientras cantan canciones tradicionales.

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Más arriba aún del mapa, la fiesta de San Juan en Estonia se llama Jaanipäev. Una festividad a la que por fechas unen la celebración de Võidupüha (Día de la Victoria) durante la Guerra de la Independencia, cuando las fuerzas de Estonia derrotaron a las tropas alemanas el 23 de junio de 1919. Como en otros muchos lugares, encienden hogueras y saltan sobre ellas en la creencia popular de que garantizarán la prosperidad y evitarán la mala suerte.

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Si nos trasladamos hacia el este de Europa, te destacaría Enyovden, en Bulgaria. Una fiesta de origen pagano aunque tanto la iglesia ortodoxa como la católica celebran este día como el Día de San Juan Bautista. Según la tradición búlgara, el sol oscila al amanecer y la persona capaz de ver dicha oscilación tendrá salud durante todo el año. Así que lo primero que una persona debe hacer al amanecer en Enyovden es volverse hacia el sol y observar su sombra sobre su hombro. Si refleja todo el cuerpo de la persona, disfrutará de buena salud. También recomienda recoger hierbas al amanecer porque tendrán mayor poder curativo y contribuirán a estar sano durante el invierno.

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Para acabar este pequeño repaso, voy a terminar con Drăgaica. Fiesta ritual de Rumanía cuyo origen está relacionado con la agricultura, la prosperidad y la protección a los cultivos. La tradición establece que ese día no se trabaja. Y durante las celebraciones, grupos de chicas con vestidos blancos y coronas de flores hacen un baile ritual que remite a una superstición femenina en la búsqueda de matrimonio y de un futuro lleno de suerte.

 

Como verás, son muchas y muy distintas las maneras de disfrutar la llegada del verano, según donde te encuentres. Pero lo más importante es cómo la vas a celebrar tú.

Mosquitos: Mejor, no te rasques

Aunque no hayamos tenido una primavera especialmente lluviosa, el verano ya está aquí, y con él, solazo, altas temperaturas y también… ¡mosquitos! Si eres de las personas a las que estos diminutos seres te tienen frita, muy especialmente al atardecer y por la noche, sigue leyendo. Vamos a repasar algunos consejos para que los mantengas lejos y que disfrutes del verano sin rascarte ni un poquito.

Pero antes, que sepas que las únicas que pican son las hembras del mosquito. ¿Y sabes por qué sientes picor? Los mosquitos cuentan con una especie de aguijón muy fino del que se valen para atravesar tu piel, y con una serie de sensores localizan fuentes de sangre de tu cuerpo. Mientras estos pequeñísimos vampiros te chupan la sangre, inyectan una sustancia anticoagulante para que la sangre siga fluyendo. Tu organismo genera histamina y esta provoca la hinchazón e irritación en los nervios de la zona, generando el tan molesto picor.

También te habrás preguntado por qué pican a unas personas y no a otras. ¿Tendrán “un paladar” exquisito? Según reflejan algunos estudios, prefieren la sangre de las personas que posean los grupos sanguíneos 0 y B negativos, aunque eso no quita que puedan picar a personas de otros grupos. Además, como no tienen buena vista pero sí buen olfato, se sienten especialmente atraídos por nuestro calor corporal y el dióxido de carbono que generamos mediante la respiración; el sudor, el ácido láctico, el úrico, determinados olores, el amoniaco e incluso por el colesterol.

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Y las picaduras no solo son molestas. Como bien sabes, también pueden transmitir distintas enfermedades, aunque no tan graves en nuestra península como las que pueden contraerse en algunos lugares de África y Asia: fiebre amarilla, malaria, dengue o el virus Zica, por poner unos ejemplos.

En cualquiera que sea tu lugar de vacaciones, playa, campo o montaña, la mejor prevención es recurrir a repelentes de mosquitos que en su formulación tengan entre un 10 y un 30% de dietiltoluamida (DEET) entre sus principios activos, el componente que la Organización Mundial de la Salud considera como el más eficaz.

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Bien. ¿Pero cómo ponerles más dificultades para que piquen?

  1. Instalar mosquiteras en puertas y ventanas.

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  1. Parece de cajón, pero es así. Conviene permanecer el menor tiempo posible al aire libre entre el atardecer y el amanecer, aunque sea verano. Sí, ya hay especies de mosquitos que actúan también de día, como el temido y cada vez más extendido por nuestra geografía, mosquito tigre, pero por suerte aún no está demasiado extendido.

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  1. Alejarse de los puntos de luz si ya es de noche.
  2. Seguir diariamente una correcta higiene corporal, ya que la excesiva sudoración que provoca el calor del verano y los olores fuertes son su mejor reclamo.

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  1. No utilizar perfumes muy intensos ni especialmente dulces.
  2. Eliminar recipientes en los que pueda quedar agua acumulada, ya que son las zonas donde más les gusta vivir.
  3. Cambiar con regularidad el agua de los bebederos de tus mascotas si las tienes.

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  1. Vestir ropa que cubra lo máximo posible de piel. Ya sé que estamos en verano, pero cuanta menos piel les ofrezcas como objetivo, mejor. Y huye de colores oscuros como el negro, azul marino o muy brillantes, se sienten muy atraídos por ellos.
  2. Plantar en las macetas citronela o albahaca, perece que su olor desagrada a los insectos.
  3. Emplear difusores eléctricos o vaporizadores de repelentes, líquidos o en pastillas.

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  1. Llevar pulseras antimosquitos.

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Y si ya te han picado, lo más importante, que ya sé que es difícil, es no rascarse. ¿Por qué? Porque hacerlo no solo no elimina la hinchazón ni el picor. Muy al contrario. Los empeora. Agita la saliva del mosquito en nuestro interior, se aumentan los niveles de serotonina en la piel y termina por intensificar el picor. Rascarse incluso puede romper la piel, que facilita que las bacterias de la piel y de las uñas generen una infección bacteriana en la zona de la picadura. Lo mejor:

 

  • lavar la picadura con agua y jabón

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  • extraer el aguijón si lo hubiera (muy especialmente en el caso de picaduras de abeja)
  • aplicar hielo o frío para disminuir la inflamación

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  • en casos más graves, alguna crema o pomada, y antihistamínicos, pero siempre bajo prescripción médica

 

Ten claro que no son infalibles. Pero cuantos más consejos sigas de todos los que te he contado, más dificultades les pondrás a los mosquitos. Así podrás asegurarte el disfrutar, este y todos los veranos, del aire libre sin sus molestas picaduras. ¡Síguelos!

Hoy, Día mundial del Helado de Chocolate

Sí, existe. Increíble pero cierto: el Día Mundial del Helado de Chocolate. Igual hasta te has quedado…. helada. Tan cierto como que se celebra tal día como hoy, el 7 de junio. Y por si tampoco lo sabías, aquí estoy yo para informarte de que el Día Internacional del Helado, así, sin sabores, se conmemora el 12 de abril. Apúntate estas fechas en tu agenda para, a partir de ahora, celebrarlos como es debido.

 

La historia del helado es una historia milenaria. Y sobre su origen existen teorías diversas. Que si Nerón, en tiempos de los romanos, hacía traer nieve de los Alpes para prepararle una bebida refrescante a modo de sorbete con nieve frutas y miel… O que si fueron los chinos, antes de Cristo, quienes también mezclaban parecidos ingredientes con el blanco elemento con ese fin. Otros cuentan que fue el aventurero Marco Polo quien lo trajo a Europa desde Oriente.

Pero de lo que sí hay datos es de que en 1660 un cocinero siciliano de nombre Procopio creó en su cafetería de París el que se considera primer helado artesanal, utilizando un artilugio de su invención que homogeneizaba hielo, frutas y azúcar.

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Sea como fuere, es tan delicioso que siglo tras siglo no solo ha llegado hasta hoy sin derretirse la pasión que provoca, sino que es uno de los alimentos más consumidos en todo el mundo. Así que podemos pasar a disfrutar y relamernos con algunos de sus beneficios. No son un elemento básico de la dieta, no. Pero sí, un agradable complemento de la misma. ¿Vemos algunos?

El primero, menos científico, pero más simpático: comer helados nos hace sentirnos más felices. Bueno, algo de ciencia hay, ya que contiene un aminoácido llamado triptófano que aumenta los niveles de serotonina en nuestro cuerpo, hormona que contribuye a eliminar los niveles de depresión.

 

Son nutritivos

Los helados cuyo ingrediente base es la leche tienen un valor nutritivo alto. Por eso son un alimento adecuado para niños, adolescentes y, en general, para las personas que necesitan un aporte de proteínas de alto valor biológico y calcio. Lo que los hace también una mejor opción frente a otros dulces.

Los de base acuosa -sorbetes y helados de agua- ofrecen un valor nutritivo menor, siempre que no tengan proporciones elevadas de frutas y derivados. Pueden aportar vitaminas y minerales, pero no son una fuente importante de ellos en nuestra dieta. También, el hecho de que no incorporen grasas los hacen adecuados para las personas que tengan problemas relacionados con un colesterol alto.

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Aportan buenas dosis de calcio

Un consumo de 100 g aporta entre el 5 y el 15% de nuestras necesidades diarias, así que se convierten en una alternativa interesante para completar la cantidad que debemos ingerir de este mineral. Especialmente para aquellas personas que por sus hábitos alimenticios no llegan a consumir las cantidades diarias que nos recomiendan.

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No engordan como se cree

La aportación energética promedio de los helados no supone más que un 12% de la cantidad de calorías que debe cubrir nuestra dieta. 100 g de helado de base láctea supone un aporte calórico de entre un 5 y un 12% de las cantidades diarias recomendadas de energía. Y si es tipo sorbete, 100 g de producto no alcanza ni el 10% de las recomendación diaria de energía.

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Fuente de vitaminas

Como la D, que ayuda a una mejor absorción del calcio. Y la B2, que podría cubrir entre el 10 y el 15% de nuestras necesidades diarias.

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En cuanto a la integración de los helados en nuestra alimentación, te quiero señalar que lo más indicado es comerlos dentro de las comidas. Y lo menos posible entre horas. Como postre nunca deberán sustituir a las frutas; aportan menos calorías que los pasteles y tienen menos hidratos de carbono y azúcares.

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Si tienes niños, los helados les pueden proporcionar una parte importante de las proteínas que necesitan, que al ser de origen lácteo, además son de buena calidad. Y al respecto de las vitaminas, la mayor cantidad que contienen es de B12, muy importante entre otros factores para su crecimiento.

 

Como resumen, si todos estos datos te han dejado fría, quédate con que el consumo de helados es un placer que nos podemos permitir, siempre dentro de unos límites razonables y dentro de una dieta variada y equilibrada. ¡Vamos, a disfrutar! Celébralo y empieza bien la temporada de helados con tu favorito, aunque no sea de chocolate.